Olvidate de las publicidades tradicionales de gaseosas y papas fritas. Lionel Messi está construyendo silenciosamente un imperio en el epicentro de Silicon Valley, cambiando el cobro de cachets publicitarios por acciones en startups que desarrollan el futuro de la inteligencia artificial y la robótica autónoma.
La jugada importa porque redefine el negocio de las megaestrellas globales: Messi ya no se limita a prestar su cara para empujar productos de terceros, sino que utiliza su propio vehículo de inversión para capturar el valor que genera y quedarse con una porción de las empresas que prometen liderar la próxima década tecnológica.
El centro de gravedad de esta operación no está en Rosario, Barcelona ni Miami, sino en San Francisco. Desde allí opera Play Time Sports-Tech HoldCo, una sociedad privada creada para canalizar fondos y acuerdos estratégicos, dirigida por Razmig Hovaghimian, cofundador de la plataforma Viki y exejecutivo del gigante japonés Rakuten.
Del césped a la inteligencia espacial
Si bien la firma nació con un ojo puesto en la intersección entre deporte, gaming y medios (con participaciones en proyectos como Matchday o AC Momento), en el último tiempo aceleró su desembarco en inteligencia artificial pesada.
Uno de los casos más relevantes es World Labs, la startup de inteligencia espacial fundada por la referente en IA Fei-Fei Li, que entrena modelos capaces de percibir, generar y razonar sobre entornos tridimensionales. A esto se suma FieldAI, una compañía que desarrolla cerebros para robots y maquinaria que deben operar de manera 100% autónoma en terrenos desconocidos o sin mapas previos.
La lista de apuestas incluye también herramientas de síntesis de voz generativa como Fish Audio y plataformas de infraestructura de datos para machine learning como SuperAnnotate.
La zona gris: ¿capital fresco o sweat equity?
Al tratarse de una firma de capital privado registrada en Estados Unidos, Play Time no está obligada a reportar públicamente el volumen total de activos bajo gestión ni el porcentaje accionario que retiene el futbolista en cada ronda.
Esta opacidad no implica ninguna infracción regulatoria, pero deja abierto el interrogante sobre el nivel de riesgo directo que asume el 10. Lo que sí queda claro es el cambio de mentalidad: en lugar de cobrar un cheque fijo por campaña, Messi eligió poner un pie en los laboratorios donde se programa la próxima generación de inteligencia artificial.